Tortuga Laúd

La tortuga laúd es la tortuga marina más grande del mundo y una de las especies más singulares entre los quelonios marinos. Es la única especie viva de la familia Dermochelyidae, con un caparazón suave cubierto por piel y siete quillas longitudinales que le confieren una forma inconfundible.

En el CMT trabajamos activamente por su conservación mediante la capacitación de personal que operan campamentos tortugueros comunitarios dedicados a la protección de anidaciones y educación ambiental. Te invitamos a sumarte a este esfuerzo a través de Donaciones en Especie, Donar al Centro y Participa. Puedes conocer más de esta especie en nuestras Visitas Guiadas, donde cada visitante descubre por qué protegerla es urgente y necesario.

Es la tortuga marina más grande del mundo: pueden superar los 2 metros de longitud y pesar más de 600 kg, aunque existen registros de individuos que pesaron 900 kg.

Es una especie altamente adaptada al medio marino pelágico. Sus largas aletas anteriores le permiten nadar distancias enormes y realizar migraciones transoceánicas entre sus zonas de alimentación y las playas donde anida. Puede sumergirse a profundidades superiores a 1 200 m y permanecer más de 80 minutos bajo el agua gracias a adaptaciones fisiológicas que optimizan el uso de oxígeno y protegen contra la descompresión.

Una característica notable es su capacidad térmica: la combinación de su gran tamaño, una gruesa capa de grasa y un sistema circulatorio especializado le permite mantener temperaturas corporales significativamente más altas que el medio circundante, lo cual es poco común en reptiles y le permite explotar aguas templadas y hasta frías.

La reproducción de la tortuga laúd es estacional y las hembras, tras alcanzar la madurez sexual después de varios años (estimada entre aproximadamente 8 y 15 años), regresan a playas tropicales y subtropicales para anidar. Durante una temporada reproductiva pueden realizar múltiples nidos (usualmente entre 5 y 7 o más) y depositar decenas de huevos por nido; la incubación dura alrededor de 55 a 75 días antes de que las crías emerjan y se dirijan al mar.

Es una especie especializada en dietas gelatinosas, consumiendo principalmente medusas y otros invertebrados marinos gelatinosos, aunque ocasionalmente ingiere otros organismos suaves como cefalópodos o algas. Posee mandíbulas y estructuras anatómicas que facilitan la captura y deglusión de estas presas.

La tortuga laúd tiene una distribución prácticamente global en océanos tropicales, subtropicales y templados, realizando grandes migraciones entre áreas de alimentación y playas de anidación en regiones como el Caribe, Pacífico oriental y África occidental.. En México, algunas playas del Pacífico y del Golfo de México son clave para su reproducción, por lo que su protección es una prioridad.

En cuanto a su estatus de conservación, en México está catalogada como “En peligro de extinción” según la NOM-059-SEMARNAT-2010, y a nivel internacional se encuentra incluida en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que prohíbe su comercio internacional. Asimismo, las evaluaciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la consideran en peligro crítico o vulnerable dependiendo de la población, debido a su declive por amenazas como la captura incidental, la degradación de playas de anidación y la contaminación marina.