Tortuga Lagarto

La tortuga lagarto, también conocida como tortuga mordedora, es una tortuga de agua dulce ampliamente reconocida por su carácter defensivo, su larga cola con escamas modificadas con aspecto de espinas, parecida a la de un cocodrilo, y su potente mandíbula. Es una especie muy resistente y adaptable, presente en una gran diversidad de ambientes acuáticos.

En el CMT la protegemos mediante acciones constantes de Bienestar Animal y atención especializada, además de compartir su historia y características durante nuestras Visitas Guiadas para fomentar el respeto hacia especies que suelen ser incomprendidas.

Su presencia también representa una oportunidad para crear conciencia sobre la importancia de apoyar la conservación de especies y los ecosistemas. Participa y descubrela.

Posee un caparazón robusto de tonos oscuros, una cabeza grande con pico córneo y un cuello largo y flexible. Es principalmente acuática y pasa gran parte del tiempo en el fondo, donde permanece inmóvil o semienterrada, saliendo a asolearse con menor frecuencia que otras tortugas. Tiene hábitos mayormente crepusculares y es una nadadora eficiente.

Su reproducción ocurre principalmente entre abril y noviembre, intensificándose en meses cálidos. Alcanzan su madurez sexual entre los 4 y 7 años, la hembra pone de 20 a 30 huevos esféricos en nidos de 10 a 14 cm de profundidad.

Su alimentación es omnívora y oportunista: consume peces, anfibios, insectos, crustáceos, moluscos, carroña y también plantas acuáticas. Gracias a esta dieta variada, cumple un papel importante en el control de poblaciones y en el reciclaje de materia orgánica dentro de los ecosistemas.

Originalmente, la tortuga lagarto se distribuye ampliamente en Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta el sureste de Estados Unidos, algunos expertos mencionan que se distribuye de forma natural en el norte de Chihuahua y Coahuila o que se extiende por todo el golfo de México. En la actualidad se encuentra también en el sureste de México. Habita ríos, lagos, lagunas, pantanos y humedales, tanto de aguas tranquilas como de corriente lenta.

Chelydra serpentina está incluida en la NOM-059-SEMARNAT-2010 en la categoría de “Sujeta a protección especial (Pr)”, lo que reconoce la necesidad de medidas de manejo para evitar que factores negativos como la pérdida de hábitat o la explotación no sustentable la lleven hacia una situación de mayor riesgo.

A nivel internacional, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica como Preocupación Menor (Least Concern, LC) debido a su amplia distribución y cierta tolerancia a cambios ambientales, aunque hay poblaciones locales que enfrentan disminuciones por factores como la pérdida de hábitat y mortalidad en carreteras.

En el marco del Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES), Chelydra serpentina se encuentra listada en el Apéndice II, lo que implica que su comercio internacional está regulado para asegurar que sea legal y sostenible y no amenace la supervivencia de la especie en vida libre.