Tortuga Golfina
Lepidochelys olivacea
La tortuga golfina es una tortuga marina de la familia Cheloniidae conocida por ser la especie más abundante y más pequeña dentro de las tortugas marinas del mundo. Es famosa por un comportamiento único llamado arribada, donde miles de hembras llegan al mismo tiempo a la playa para anidar, creando uno de los espectáculos naturales más impresionantes del mundo.
La tortuga golfina es una de las especies más fascinantes que protegemos en nuestra exhibición de Tortugas Marinas. En el CMT trabajamos activamente por su conservación mediante la capacitación de personal que operan campamentos tortugueros comunitarios dedicados a la protección de anidaciones y educación ambiental. Te invitamos también a participar a través de Donaciones en Especie, Donar al Centro y Participa. Conoce más de esta especie con nuestras Visitas Guiadas, donde los visitantes descubren su importancia ecológica y la urgencia de protegerla.
Biología
Con una longitud de caparazón de aproximadamente 60–70 cm en adultos y un peso que puede superar los 40 kg. Su caparazón tiene forma de corazón o ligeramente ovalado y presenta tonalidades que van del verde olivo al grisáceo que le dan su nombre.
La reproducción de la tortuga golfina está estrechamente ligada a las playas arenosas tropicales y subtropicales. Las hembras alcanzan la madurez sexual tras varios años de crecimiento (aproximadamente entre los 7 y 9 años) y migran grandes distancias para anidar. En la temporada reproductiva, pueden ocurrir puestas individuales o masivas conocidas como arribadas, en las cuales miles de hembras llegan simultáneamente a la playa para cavar nidos y depositar entre 80 y 150 huevos por nido. Tras un periodo de incubación de alrededor de 45 días, las crías emergen y se dirigen al mar.
En México existen tres playas donde se puede observar estas anidaciones masivas o arribadas, Santuario La Escobilla y Santuario Morro Ayuta, en Oaxaca, y playa Ixtapilla, MIchoacán.
Alimentación
La tortuga golfina es omnívora y muy adaptable. Se alimenta de crustáceos, moluscos, medusas, peces pequeños y algas. Esta dieta variada le permite cumplir un papel clave en el equilibrio marino, ayudando a controlar poblaciones de ciertas especies y contribuyendo a la salud del ecosistema.
Distribución
Habita principalmente en aguas tropicales y subtropicales del océano Pacífico, Índico y Atlántico. Existen concentraciones importantes de anidación en las costas del Pacífico oriental, desde México y Centroamérica hasta Sudamérica. Las playas de la más alta relevancia por el número de nidadas que se registran cada año se ubican en los estados de Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Michoacán y Jalisco
Estatus de conservación
En términos de conservación, en México está catalogada como “En peligro de extinción” en la NOM-059-SEMARNAT-2010, reflejando la disminución de sus poblaciones y amenazas como la captura incidental, la pérdida de playas de anidación y la recolección de huevos. A nivel internacional está incluida en el Apéndice I de la la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que prohíbe su comercio internacional, y es considerada Vulnerable por la Conservación de la Naturaleza (UICN).